Los filtros HEPA, son llamados así por sus siglas en inglés: “High Efficiency Particle Adsorption”. Son filtros de aire altamente eficientes que están diseñados para atrapar partículas finas de polvo, alérgenos y otros contaminantes en el aire. Estos filtros están fabricados con una media filtrante de fibras de vidrio entrelazadas que tienen una densidad muy alta, con diámetros entre 0,5 y 2,0 μm.
Los factores más importantes a tener en cuenta en un filtro HEPA son el diámetro de las fibras, el espesor del filtro y la velocidad de las partículas. El espacio entre las fibras es mucho mayor de 0,3 μm, pero eso no significa que las partículas con un diámetro menor puedan pasar. A diferencia de los filtros de membrana los filtros HEPA están preparados para retener contaminantes y partículas mucho más pequeñas.
Existen diferentes mecanismos que intervienen en la separación de partículas de polvo.
Esas partículas son atrapadas (se adhieren a una fibra) mediante una combinación de estos mecanismos:
La difusión predomina en partículas inferiores a 0,1 μm de diámetro. La intercepción y el impacto predominan en partículas mayores de 0,4 μm. Para partículas con un tamaño intermedio, 0,3 μm es el tamaño de partícula más penetrante (en inglés: Most Penetrating Particle Size), la difusión y la intertepción son bastante ineficientes. Las especificaciones de los filtros HEPA utilizan la retención de estas partículas intermedias para definir el tipo de filtro.
Existen diferentes tipos de filtros HEPA que se pueden clasificar según su eficiencia de filtración y su capacidad de retención de partículas. A continuación, se describen algunos de los tipos y características de los filtros EPA, HEPA, segun la norma EN1822, ASI:
EPA E10: Estos filtros pueden capturar el 85% de las partículas de 0,3 micrones o mayores.
EPA E11: Estos filtros pueden capturar el 95% de las partículas de 0,3 micrones o mayores.
EPA E12: Estos filtros pueden capturar el 99.5% de las partículas de 0,3 micrones o mayores.
HEPA H13: Estos filtros pueden capturar el 99.95% de las partículas de 0,3 micrones o mayores. Equivalen a filtros 99.99% @ 0.3 micrones
HEPA H14: Estos filtros pueden capturar el 99.995% de las partículas de 0,3 micrones o mayores. Equivalen a filtros 99.999% @ 0.3 micrones
Las características comunes de los filtros HEPA son:
Alta eficiencia de filtración: Los filtros HEPA son muy eficientes en la captura de partículas finas y pequeñas.
Amplio espectro de aplicación: Los filtros HEPA se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde sistemas de aire acondicionado y purificadores de aire hasta equipos de protección personal y dispositivos médicos.
Durabilidad: Los filtros HEPA son duraderos y pueden durar varios años con un mantenimiento adecuado.
Bajo mantenimiento: Los filtros HEPA son fáciles de mantener y no requieren mucho mantenimiento más allá de la limpieza ocasional o el reemplazo.
Respetuosos con el medio ambiente: Los filtros HEPA no emiten gases ni sustancias tóxicas, lo que los hace respetuosos con el medio ambiente.
Los filtros HEPA son muy útiles en una variedad de aplicaciones y se emplean comúnmente en situaciones donde la calidad del aire es importante.
Los filtros absolutos HEPA se utilizan para una filtración de aire de entrada, salida y recirculación en sistemas de ventilación tales como: entrada de Aire (Salas Limpias, Quirófanos, Laboratorios, etc.); Procesos Industriales (Industria microelectrónica, alimenticia, óptica, farmacéutica, química fina, etc.); Tratamiento de Sustancias Peligrosas: amianto, polvos metalúrgicos, bacterias, virus, partículas radiactivas.
Otros usos y aplicaciones de los filtros HEPA incluyen:
Purificación del aire: Los filtros HEPA se utilizan en purificadores de aire para eliminar partículas finas y pequeñas, como polvo, polen, esporas de moho, bacterias y virus, del aire. Son especialmente útiles para personas con alergias o asma.
Industria médica: Los filtros HEPA se utilizan en equipos médicos, como ventiladores mecánicos, para prevenir la propagación de microorganismos y contaminantes del aire en entornos médicos.
Industria alimentaria: Los filtros HEPA se utilizan en la industria alimentaria para prevenir la contaminación cruzada y la propagación de microorganismos en áreas de producción de alimentos.
Industria química: Los filtros HEPA se utilizan en la industria química para evitar la propagación de sustancias tóxicas y productos químicos peligrosos.
Industria aeroespacial: Los filtros HEPA se utilizan en cabinas de aviones y vehículos espaciales para garantizar que el aire a bordo esté limpio y libre de contaminantes.
Construcción: Los filtros HEPA se utilizan en equipos de construcción para reducir la exposición a partículas de polvo y otros contaminantes.
Laboratorios: Los filtros HEPA se utilizan en laboratorios para prevenir la contaminación cruzada y la propagación de microorganismos y productos químicos peligrosos.
En resumen, los filtros HEPA se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones para garantizar la calidad del aire y reducir la exposición a contaminantes y sustancias peligrosas.
